Thomas Edison vond de fonograaf uit in 1877.  Tijdens de jaren 1880 bracht Alexander Graham Bell verschillende verbeteringen aan en introduceerde hij de grammofoon zoals we die nu kennen.  Toen de overgang begon van cilinderrecords naar schijven, was 'pratende machines' een algemene term die een reeks spelers dekte die werden vervaardigd door bedrijven zoals de Victor Talking Machine Company.  De hier getoonde naaldenblikken zijn Japans waar Edison een begrip was.